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惨敗。
それ以外に言葉はない。
このチームの最大の問題は結局、メンタルの脆さにあったと思う。
前半ロスタイムの失点でガッカリし、後半のジュニーニョの逆転弾で折れた。
あとはもう、ブラジルのショータイムだった。
火事場の馬鹿力を出して最後まで徹底抗戦する気力は持ってなかった。
オーストラリア戦と同じく、嵐にさらされた子供のように呆然とし、身をすくめてしまった。
なぜそうなってしまったのかは、少し考えればすぐにわかるだろう。
最後まで屈せず、気持ちを折らず、粘って粘って優勝したアジアカップのチームと比較すれば。
この「ワールドカップ・チーム・ジャパン」は、アジアカップの時のように「一枚岩」にはなれていなかったのだ。
結束していないからどこか自信を持てず、自らの力を信じられていないから、それを発揮することもできないし、危機に際して勇気を振り絞ることができずに身をすくめてしまった。
中には川口や中田や稲本といった強い石も混ざってはいたが、やはり「石の集まり」は「岩」ではなく、強く叩けばボロボロと崩れ去ったのだった。
もちろんブラジルとの個々の差はとてつもなく大きかった。
大事なところでミスを連発する日本に比べたらブラジルの選手達のブレのない技術は圧倒的だった。
しかしこの日のブラジルは「心をひとつ」にすれば（前半の戦いに見るように）対抗できない敵ではなかったし、オーストラリアもクロアチアも倒せない敵ではなかったはずだ。
けれども、今大会の日本代表は中田英寿がそうであるように求めたようにはならなかった。
チームの中がどうなっていたのかは知る由もないが、戦いぶりにそれは現れていたと思う。
また、今大会の中村俊輔はひどかった。
コンディションが良くなかったのかもしれないが、「１０番」らしくハイプレッシャー・エリアで戦おうとせず、パタパタと倒れ、ボールを奪われ、下がってくる割には守備でのプレッシャーも非常に遅く、弱く、ピッチから消え続けた。
ブラジル戦では、玉田がトップ下のようだった。
ジーコはブラジル戦後半、小笠原に換えて中田浩二を出した。
どう見ても換えるべきなのは中村だった。
小笠原は守備でも奮闘していたし、よく動いて仕事をしていたのに。
直後、ブラジルは３点目をゲットした。
中田浩二投入の是非は、結果論になってしまうからどうもこうもない。
逆転されてバタバタしているのをどうにかしたかったのだろうことは理解もできるし、奮闘していたものの要所で軽くなってしまってもいた中田英寿の守備は、奮闘していたとも言えるが少々問題でもあったから。
しかし、交代選手のことは別としても、これはまずい判断だった。
前で穫れるわけでもないのに、ボールを引き出す選手がいなくなり起点をなくしてしまっては、ますますブラジルのボールキープ、攻撃を増長させるだろうことは明白だった。
そして中田浩二は激しくプレッシャーをしかけるでもなく、ガツガツと前へ出るわけでもなく、残り４分まで状況に不釣り合いなプレイに終止した。
まったく機能しない中村の代わりに小野伸二を入れるか、FWを投入して「突撃指令」を出すかすべきだったと思う。
すべては結果論に過ぎないが。
ぼくはこれまでこのチームを「宮本・福西・遠藤式」とか「中田式」とか表現してきたが、それは片面で誤りだった。
このワールドカップチームは、性格の面では「中村俊輔のチーム」だった、とも言えるような気がしてしまう。
時に素晴らしい創造性や高い技術で魅了するが、セリエAの「海峡ダービー」や、スコットランドの「クラシックマッチ」である対レンジャース戦等の「真の戦い」や「激戦」となると存在が希薄になってしまう中村俊輔の。
３戦を通じて選手達は頑張ったと思う。
しかし、１２０パーセントで戦わねばならない、と強い決意で臨んでいたのは、中田英寿と川口能活だけだったかもしれない。
いずれにせよジーコは「ワールドカップ用」のチーム作りに失敗した。
「監督」として一番なさねばならぬ部分で失敗した。
それは戦術などではない。
采配うんぬんも結果論だ。
チームの心をひとつにできなかったこと、それがすべてだ。
はっきり言えば「チーム」になっていなかった。
ジーコの「基本方針」は今でも、こうなっても、ぼくはいくらでも擁護する。
必要なことだった、と言える。
しかし、「チームをひとつにできなかった」ことは非難されるべきだ。
それができなくては戦えないのだ、世界では。
選手の「プロ意識」の欠如を指摘するのも間違いではないだろうが、まずは監督の責任であろうし、何らの手も事前に打てなかった、見極められなかった協会も責任を負うべきだろう。
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